Reconocer el dolor de las mascotas: las señales sutiles que los dueños pasan por alto

Respuesta rápida: Esté atento a los cambios en la postura, el sueño, el aseo, los saltos/escaladas, el apetito, el ocultamiento, la irritabilidad y los hábitos de caja de arena. Dos o tres cambios sutiles en unos pocos días justifican una llamada al veterinario. Nunca le dé analgésicos a humanos; muchos son tóxicos para las mascotas. El dolor lo maneja su veterinario, no el propietario.

Las mascotas ocultan el dolor porque lo hacían sus ancestros salvajes. La máscara es convincente: muchos propietarios descubren problemas graves sólo en el examen anual, cuando los análisis de sangre o la palpación revelan qué comportamiento estaba insinuando desde el principio. Detectar signos sutiles en casa le da a su veterinario una ventaja.

Cambios de postura

• Espalda jorobada, especialmente en gatos.
• Vientre hundido.
• Renuencia a acostarse de un lado en particular.
• Dificultad para adaptarse a una posición cómoda.
• De pie con el peso desplazado de una pierna.

Cambios de movimiento

• Subir escaleras más lento o vacilante.
• Detenerse al pie de las escaleras antes de subir.
• Ya no tendrás que saltar a un lugar favorito.
• Cojera (obvia) o diferencias sutiles en la marcha (intermitente).
• Rigidez después del descanso, especialmente a primera hora de la mañana.

Cambios de aseo

• Disminución del aseo general, especialmente en gatos.
• Acicalarse demasiado o lamer una sola zona (a menudo, el punto doloroso).
• Esteras en lugares previamente bien cuidados.
• Pérdida de cabello por lamer demasiado.

Cambios de comportamiento

• Mayor ocultamiento.
• Volverse pegajoso cuando antes era independiente.
• Irritabilidad cuando se toca en un lugar particular.
• Chasquidos o silbido donde la mascota no lo hacía anteriormente.
• Pérdida de interés en sus actividades favoritas.
• Dormir más o menos de lo habitual.
• Vocalizar más, especialmente de noche.

Cambios en la alimentación y la bebida.

• Disminución del apetito o rechazo de sus comidas favoritas.
• Dejar caer comida de la boca (posible dolor dental).
• Acercándose al plato de comida y alejándose.
• Aumento del consumo de agua (a veces una señal de dolor indirecta).

Cambios de caja de arena y baño

Las condiciones dolorosas a menudo aparecen como cambios en los hábitos de ir al baño. Un gato que orina fuera de la caja puede indicarle que tiene un problema en el tracto urinario o que tiene artritis (no puede entrar). Ver La caja de arena cambia como señal de visita al veterinario..

Signos de dolor específicos de los gatos

Según la Feline Grimace Scale (una herramienta validada), las señales faciales de dolor de un gato incluyen:

• Orejas aplanadas o giradas hacia afuera.
• Entrecerrar los ojos o cerrar parcialmente los ojos.
• Hocico tenso, bigotes retraídos.
• Cabeza más baja de lo normal.

Qué NO hacer

• No le dé analgésicos a humanos: el paracetamol es potencialmente mortal en los gatos; El ibuprofeno y el naproxeno son peligrosos en ambas especies.
• No asuma que la mascota “se marchará”.
• No empuje ni palpe un área sospechosa de dolor sin la guía de un veterinario.
• No castigue los cambios de comportamiento (bruscos, escondidos) que son respuestas al dolor.

Cuando llamar al veterinario

• Dos o tres cambios sutiles en unos pocos días.
• Un único cambio significativo (rechazar las comidas, cojera repentina, esconderse todo el día).
• Cualquier vocalización al ser tocado.
• Hinchazón o herida visible.
• Problemas para respirar: emergencia.

Dónde encaja Driyu, sinceramente

Un perfil de Driyu le brinda un lugar para anotar la fecha en que comenzó a ver un cambio de comportamiento, junto con la foto y el peso de su mascota. "Empezó lento en las escaleras alrededor del 10 de marzo" es una frase más útil en la visita al veterinario que "ha estado raro últimamente".